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@littlestarlingさんがtwitterで
「rake db:fixtures:load からかえってこない…2.5MB程度のcsvなのになんで？」
と呟いていたので。
RAMディスク上のSQLite3と、HDD上のSQLite3とでRailsのAR.createを試し、ベンチマークを取ってみました。（話の流れ上、トランザクションのあり/なしも同時に試した）

RAMディスクを準備

Mac OSX Leopardの場合

「RamdiskOnMenubar (ROM)」を使ってRAMディスクを作成可能です。

1. DMGファイルをダウンロードします。
2. 展開されたイメージ内の「RamDisk.app」をアプリケーションフォルダに移動します。
3. 「RamDisk.app」を起動し、任意のVolume sizeを設定後「Mount」ボタンをクリックします。
4. デスクトップにRamDiskがマウントされます。

Windows 2000/xpの場合

「ERAM for WindowsNT/2000/XP」などを使ってRAMディスクを作成できるようです。（未検証）

実際に試してみる

作成したRAMディスクとHDDの両方で、Railsプロジェクト及び、テスト用のDBを作成しておきます。

$ rails benchmark_test
$ cd benchmark_test
$ ruby script/generate model item name:string
$ rake db:migrate

script/consoleで、AR.createを試してみる。

require 'benchmark'
puts Benchmark::CAPTION

def benchmark(str)
  puts Benchmark.measure { eval(str) }
end

benchmark '10000.times{|i| Item.create(:name => "test#{i}") }'  # トランザクションなし
benchmark 'Item.transaction{ 10000.times{|i| Item.create(:name => "test#{i}") } }'
  # トランザクションあり

結果はこんな感じ。

[RAM]
 12.310000   4.150000  16.460000 ( 20.401763)
  9.850000   0.170000  10.020000 ( 10.207979)

[HDD 7200rpm]
 19.490000   8.420000  27.910000 ( 48.516296)
  9.850000   0.200000  10.050000 ( 11.011132)

きちんとトランザクション使えばHDDとRAMで大きな差はないけど、トランザクション使わない場合はRAMディスク側の方が倍以上早いみたいです。
「とりあえず手間暇かけずに今回だけAR.create高速化したい」
みたいな、チキンRailsユーザー*1は、RAMディスク使ってみるといいかもしれません。

なお、「rake db:fixtures:load」は、CSVをSQLに変換する処理自体が重いので、別途SQLに変換かけたファイルを保存しておいた方が幸せになれるそうです。（@conceal_rsさん・談）
なるほど確かに。

*1 まさに僕です